เบงกอล

แมวเบงกอลสามารถเป็นสัตว์เลี้ยงชั้นเลิศได้ เมื่อได้อยู่กับเจ้าของผู้มีประสบการณ์การเลี้ยง แต่คงจะเข้ากันได้ดียิ่งกว่า หากคุณเจ้าของเป็นคนที่ชื่นชอบน้องแมวที่มีความแอคทีฟและช่างสงสัยคล้ายสุนัข เพราะเจ้าแมวเบงกอลสามารถสนุกได้กับทุกอย่างไม่ว่าจะเป็นของเล่น เกม อุปกรณ์เสริมทักษะ หรือแม้แต่สิ่งที่ดูเรียบง่ายที่สุด อย่างการเปิดน้ำให้ไหลไปเรื่อย ๆ ก็สร้างความบันเทิงให้กับแมวเบงกอลได้แล้ว (ระวังไว้ล่ะ เจ้าแมวพวกนี้อาจจะแอบจ้องแก้วน้ำของคุณอยู่ !)

แต่ขอบอกไว้เลยว่าแมวแบงกอลไม่ใช่แมวนอนตัก เพราะเป็นแมวที่ไม่ค่อยชอบอยู่นิ่ง ต้องการจะเล่นอยู่ตลอดเวลา นอกจากนี้แมวเบงกอลยังชอบเล่นกับคน เรียกได้ว่าสามารถเล่นด้วยกันได้เป็นชั่วโมง ๆ เลย เพราะฉะนั้นจะให้มานอนเฉย ๆ บนตักนาน ๆ ก็คงจะไม่ได้ และหากคุณเจ้าของไม่สนใจ หรือน้องแมวเบงกอลไปเจออะไรที่ไม่ได้ดั่งใจ ก็อาจจะวีนเสียงดังขึ้นมาได้เหมือนกัน แม้โดยทั่วไปแมวเบงกอลจะไม่ใช่แมวที่เสียงดังก็ตาม 

แมวเบงกอลค่อนข้างเป็นแมวยุคใหม่ โดยเป็นแมวที่ถูกพัฒนาสายพันธุ์มาในช่วงปี 1990s ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยเกิดจากการผสมกันระหว่างแมวดาวสายพันธุ์เอเชีย (Asian Leopard Cat, Prionailurus Bengalensis; แมวป่าขนาดเล็ก มีลักษณะเป็นลายพาด มาจากเอเชียตะวันตกเฉียงใต้) กับแมวบ้านลายแท็บบี้ และแมวขนสั้นพันธุ์อื่น เช่น อะบิสซิเนียน, เบอร์มีส และอียิปต์เทียน โม โดยวัตถุประสงค์ตั้งต้นของการพัฒนาสายพันธุ์นี้คือ การสร้างแมวเลี้ยงนิสัยน่ารักที่มีหน้าตาคล้ายเสือดาวขนาดเล็ก เพื่อเป็นทางเลือกไม่ให้คนเอาแมวป่ามาเลี้ยง

นอกจากนี้ เจ้าของควรมีความเข้าใจเกี่ยวกับที่มาของแมวเบงกอลที่เลี้ยง ควรบันทึกหรือสอบถามข้อมูลเรื่อง “F number” เอาไว้เสมอ เพราะเลขนี้ใช้บอกลำดับรุ่นของแมวแต่ละตัว

โดยทั่วไป แมวรุ่นแรกที่เกิดจากการผสมระหว่างแมวป่ากับแมวบ้านจะเรียกว่า F1 ซึ่งหมายถึงลูกแมวรุ่นแรกโดยตรง ส่วนรุ่นถัดไป เช่น F2, F3 และรุ่นต่อ ๆ ไป จะเป็นแมวที่มีสายเลือดแมวป่าน้อยลงตามลำดับ

ในบางประเทศ เช่น อังกฤษ แมวรุ่น F1 อาจยังถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่ต้องขอใบอนุญาตเลี้ยงสัตว์ป่าอันตรายก่อนเลี้ยง แต่ตั้งแต่รุ่น F2 เป็นต้นไป สามารถเลี้ยงได้โดยไม่จำเป็นต้องขอใบอนุญาตดังกล่าว 

แมวเบงกอลแต่ละตัวอาจมีรสนิยมในการกินแตกต่างกัน บางตัวชอบอาหารเปียก บางตัวชอบอาหารเม็ด หรืออาจมีรสชาติและเนื้อสัมผัสที่ถูกใจไม่เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือแมวเบงกอลยังคงเป็นสัตว์กินเนื้อ จึงต้องได้รับอาหารที่มีสารอาหารครบถ้วนและเหมาะสมกับความต้องการของร่างกาย

โดยเฉพาะแมวเบงกอลที่ขึ้นชื่อว่าเป็นแมวแอคทีฟ ฉลาด และใช้พลังงานมาก เจ้าของจึงควรเลือกอาหารที่มีคุณภาพดี ให้โปรตีนเพียงพอ และเหมาะกับช่วงวัย ไลฟ์สไตล์ รวมถึงสุขภาพโดยรวมของน้องแมว เพราะความต้องการสารอาหารของลูกแมวเบงกอลวัยกำลังซน ย่อมแตกต่างจากแมวโตเต็มวัยหรือแมวสูงวัยที่เคลื่อนไหวน้อยลง

นอกจากนี้ เจ้าของควรให้อาหารในปริมาณที่เหมาะสม เพื่อช่วยควบคุมน้ำหนักและรักษารูปร่างของแมว 
เบงกอลให้อยู่ในเกณฑ์สุขภาพดี โดยสามารถอ้างอิงปริมาณอาหารจากคำแนะนำบนบรรจุภัณฑ์ของแต่ละผลิตภัณฑ์ และปรับให้เหมาะกับกิจกรรม น้ำหนักตัว อายุ และสภาพร่างกายของน้อง ไม่ว่าจะเป็นอาหารเปียกหรืออาหารเม็ดก็ตาม 

สุขภาพและปัญหาที่มักพบ

โดยทั่วไป แมวเบงกอล เป็นแมวที่มีสุขภาพค่อนข้างแข็งแรง กระฉับกระเฉง และมีพลังงานสูง อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับแมวสายพันธุ์อื่น ๆ แมวเบงกอลอาจมีความเสี่ยงต่อโรคหรือปัญหาสุขภาพบางอย่าง เช่น  

• โรคกล้ามเนื้อหัวใจหนาตัว  
• จอประสาทตาเสื่อม
• ภาวะสะบ้าเคลื่อน  
• ข้อสะโพกผิดปกติ  
• ภาวะขาดเอนไซม์ PK  
• ความผิดปกติของระบบประสาท

เจ้าของควรตรวจสุขภาพประจำปี เลือกจากแหล่งเพาะพันธุ์ที่น่าเชื่อถือ และพบสัตวแพทย์ทันทีเมื่อมีอาการผิดปกติ

ควรเลี้ยงแมวเบงกอลในระบบเปิด หรือระบบปิดดี

แนะนำให้เลี้ยงระบบปิดหรือในพื้นที่ปลอดภัย เพราะแมวเบงกอลว่องไว รักอาณาเขต และมีสัญชาตญาณไล่ล่า ควรจัดพื้นที่ให้ได้ใช้พลังงาน เช่น ต้นไม้แมว ชั้นปีนป่าย ของเล่นลับสมอง และของเล่นแบบโต้ตอบ

การเป็นสมาชิกครอบครัว

เบงกอลเหมาะกับเจ้าของที่มีเวลา พื้นที่ และพร้อมเล่นกับน้องอย่างสม่ำเสมอ น้องสามารถเข้ากับคนและสัตว์เลี้ยงอื่นได้ หากค่อย ๆ แนะนำอย่างเหมาะสม จึงเหมาะกับครอบครัวที่เข้าใจธรรมชาติของแมวแอคทีฟและเคารพพื้นที่ส่วนตัวของน้อง