สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์เป็นสุนัขยอดนิยมตลอดกาลและเป็นตัวเลือก 1 ใน 3 ของคนที่ตามหาสัตว์เลี้ยงประจำครอบครัว โดยเฉพาะเจ้าของที่ชอบการออกกำลังกาย สุนัขสายพันธุ์นี้เป็นมิตร มีนิสัยดี พร้อมมอบความรักให้กับทุกคน และยังเป็นสัตว์ที่เข้าสังคม ปรับตัวเก่ง สร้างสัมพันธ์กับสัตว์อื่น ๆ และเด็กได้ดี เพราะมีความอดทน เชื่อง แต่ก็ไม่ควรไปล้ำเส้น สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ซื่อสัตย์มากและชอบมีส่วนร่วมกับสมาชิกครอบครัวทุกเวลา และจะเห่าบอกเจ้าของเมื่อเจอคนแปลกหน้า แต่ก็พร้อมต้อนรับแขกเป็นอย่างดี

ประเทศต้นกำเนิด: แคนาดา

สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ ไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากภูมิภาคลาบราดอร์ แต่เป็นพื้นที่ชายฝั่งเกาะนิวฟันด์แลนด์ ประเทศแคนาดา ในช่วงศตวรรษที่ 17 ชาวประมงได้ฝึกให้สุนัขสายพันธุ์นี้ช่วยเก็บแหจับปลาในน้ำที่หนาวเย็น และในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มีการนำสุนัขพันธุ์นี้เข้าไปยังพูลฮาร์เบอร์ สหราชอาณาจักร เนื่องจากลักษณะที่สะดุดตา ทำให้มีชาวอังกฤษขอซื้อต่อจากชาวประมงเป็นจำนวนมาก สุนัขพันธุ์ลาบราดอร์นี้ได้รับการยอมรับโดยทันทีในฐานะสุนัขคาบเหยื่อ เอิร์ลแห่งมาล์มสบรี (Earl of Malmesbury) ประทับใจสุนัขพันธุ์นี้มาก ซึ่งในขณะนั้นยังใช้ชื่อว่า พันธุ์เซ็นต์จอห์น (Saint John's breed) พอได้เริ่มเพาะพันธุ์จึงได้ตั้งชื่อใหม่ว่า ลาบราดอร์ หรือ “แล็บ”

สุนัขพันธุ์ใหญ่ มื้ออาหารก็ย่อมใหญ่ตาม สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ต้องการสารอาหารที่สมดุล จำเป็นจะต้องมีแร่ธาตุและวิตามินที่ต่างไปจากอาหารของสายพันธุ์เล็ก และมักมีปัญหาเรื่องกระเพาะอาหารและท้องอืด ดังนั้นควรให้กินอาหารในปริมาณน้อย แต่แบ่งย่อยเป็นหลายมื้อ เพื่อลดความเสี่ยงของอาการเหล่านี้

สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์พร้อมปรับเวลาออกกำลังกายเท่าที่เจ้าของจะเอื้อให้ได้ แต่ก็ต้องการการออกกำลังกายที่เพียงพอ โดยสุนัขที่โตเต็มวัยต้องการเวลาออกกำลังประมาณวันละ 2 - 3 ชั่วโมงเพื่อสุขภาพที่แข็งแรง สุนัขลาบราดอร์ชอบเดินเล่นระยะทางค่อนข้างไกล โดยอาจสลับกับการวิ่ง และเดินเล่นแบบไม่มีสายจูง ชอบเล่นเก็บของ ว่ายน้ำ แต่เวลาอยู่ใกล้แหล่งน้ำก็ต้องระมัดระวังอย่างมากเพื่อความปลอดภัยของสุนัข สุนัขพันธุ์นี้มีแนวโน้มน้ำหนักตัวมากเกิน ปัญหานี้มักเกิดจากการกินเก่งและขาดการออกกำลังกาย

สุขภาพและปัญหาที่มักพบ

สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์เสี่ยงเป็นโรคตาที่เกิดจากกรรมพันธุ์เหมือนกับอีกหลายสายพันธุ์ และยังมีปัญหาเรื่องข้อศอก ข้อสะโพกเสื่อม จึงควรตรวจสุขภาพตาและสะโพกของสุนัขก่อนการเพาะพันธุ์

พื้นที่ในการเลี้ยงสุนัข

สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์เป็นสุนัขพันธุ์ใหญ่ บ้าพลังเยอะ และมีหัวใจคันทรี่ จึงต้องการพื้นที่อาศัยที่มีขนาดใหญ่พอตัว ด้วยความบ้าพลังเยอะทำให้สุนัขพันธุ์นี้ชอบสวนกว้าง ๆ และชอบการออกไปเดินเล่นนอกบ้าน

การฝึกสุนัข

สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ ชื่นชอบและสนุกไปกับการฝึก ด้วยความฉลาด เชื่อฟังคำสั่ง และชอบรักการทำกิจกรรมร่วมกับเจ้าของ แต่โดยทั่วไปสุนัขพันธุ์นี้ไม่มีปัญหาที่น่ากังวล แต่ก็ควรต้องควรได้รับการฝึกเพื่อให้สมองได้พัฒนาอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์อาจยังมีนิสัยร่าเริงแบบขั้นสุด และอาจจะชอบทำร้ายลายล้างสิ่งของหากไม่ได้ออกกำลังกายเพียงพอ เพราะเป็นวิธีปลดปล่อยพฤติกรรมเฉพาะสายพันธุ์ ด้วยความเป็นสายพันธุ์รีทรีฟเวอร์ การฝึกจึงจำเป็นต้องเป็นไปในเชิงบวก อย่างการฝึกให้หาของรางวัลที่ซ่อนอยู่ ถ้าเจอก็เอาไปได้เลย จะทำให้สุนัขมีความสุขมาก

การอยู่ร่วมกับเด็กของสุนัข

แม้สุนัขส่วนใหญ่จะเป็นมิตรกับเด็ก แต่ทั้งสุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์และเด็กจะต้องได้รับการฝึกให้เคารพซึ่งกันและกัน และอยู่ร่วมกันได้อย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตามไม่ควรปล่อยให้เด็กเล็กและสุนัขอยู่ด้วยกันตามลำพัง ควรเฝ้าระวังทุกครั้งที่เด็กเล่นกับสุนัข

รู้หรือไม่

• แต่เดิมชาวประมงเลี้ยงสุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ไว้คอยช่วยงานคาบตาข่ายดักปลา
• สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ได้กลายมาเป็นสุนัขสำหรับทำงานหลากหลายแบบ ได้แก่ ค้นหายาเสพติดและวัตถุระเบิด ทำงานค้นหาและช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ และอาจจะเป็นสุนัขนำทางผู้พิการทางสายตาด้วย
• สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์เป็นอีกหนึ่งสายพันธุ์สุนัขยอดนิยมในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร
• ในหนึ่งครอก ลูกสุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอรสามารถมีได้ทุกสี (ดำ เหลือง และสีช็อกโกแลต)
• สุนัขตัวแรกที่ทำให้โลกตื่นตัวเรื่องภาวะเบาหวานในสุนัขคือ สุนัขลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ ชื่ออาร์มสตรอง